话说嘉庆元年,利川知县陈春波修筑四座城门,以县衙署为中心,县城分为东南西北四门。四门内外聚集的居民因职业、穷富、习俗、教化各异,形成各自的圈子和特色,故有“东门的顶子、西门的锭子(拳头)、南门的差狗子、北门的叫花子”之说。到光绪二十四年(1898)戊戌变法废除科举,东门的“顶子”演变为东门的“金子”。在此先说县城东门的故事。
(一)
顶子即读书人的功名,官员的乌纱。“东门的顶子”名不虚传,《利川县志》(同治版)载:施南属县六,自设科以来,唯来凤得举于乡者一人。癸酉乡试,利川李耀瑚得举。时论谓之施南两奇。
李耀瑚字伯珊,乾隆五十四年拔贡,候选直隶州州判。嘉庆癸酉举于乡,已卯成进士,以知县分发云南易门县。《利川县志》(光绪版)载:耀瑚第五子李日跻,寄籍云南易门县。同治庚午科,顺天乡试。光绪丙子科曹鸿勋榜,进士。刑部直隶司主事。父子进士,在利川唯此一家。李耀瑚故居大东门外李家院子。据传嘉庆、道光年间,李耀瑚父母健在,利川知县到任,必到李家登门拜望。
吴江,字枫桥。咸丰岁贡,举人。居县城东三里官渡坝。同治四年,知县何惠馨《利川县志序》(同治版)称:“吴枫桥明经,昔年集修郡志曾与其事,征文考献,体例悉谙,因延请操觚编辑。”修《利川县志》十卷。
光绪二十年后,东门外关渡坝另一位秀才柯达山乡试中举,取得功名。因戊戌变法柯达山成为利川最后一位举人,民间称柯老爷。利川城“东门的顶子”之说,即源于这4位进士、举人。科举废除,但东门人才继出,代不乏人。范腾霄清末秀才,1904年考入将弁学堂,留学日本横须贺海军炮校。1912年回国,任参谋本部上校科长。1918年留学日本海军大学。1921年回国,任海运舰队第一队司令兼代总司令。
杨耀卿1910年毕业于政法大学,留学日本,归国后经考试授法政举人学衔,任内阁中书。1916年,任民国中央财政部参事。1939年返回利川,任利川县参议会议长,为“利川三老”之首。白景鑫1914年毕业于国立北京政法专门学堂,任交通部科员,湖北省政府秘书处编审员。1941年返回利川,任县银行董事长。与杨耀卿并称“利川三老”。
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